M-SOUL
Artiste canadien • Auteur-compositeur
Créateur de spectacles • Conférencier musical
Depuis les grandes plaines du Manitoba jusqu’aux scènes européennes, M.SOUL invite son public à un véritable voyage au cœur de l’histoire musicale de l’Amérique du Nord. À travers ses concerts, ses spectacles et ses conférences chantées, il fait découvrir les femmes, les hommes, les cultures et les grands mouvements qui ont façonné l’Americana, des traditions populaires aux origines du Rock’n’Roll.
Auteur-compositeur-interprète, chanteur, guitariste, harmoniciste, pianiste, conférencier musical et intervenant pédagogique, M.SOUL — Marcel Soulodre de son vrai nom — est originaire de Saint-Boniface, le berceau historique de la francophonie de l’Ouest canadien, à Winnipeg (Manitoba).
Anglophone de naissance, il découvre le français au début de l’âge adulte avant d’en faire une seconde langue de création. Cette double culture devient l’une des signatures de son parcours artistique, faisant de lui l’un des rares artistes canadiens à écrire, composer et se produire avec la même aisance en anglais et en français.
Issu d’un héritage où se croisent les cultures française, anglo-américaine, irlandaise, écossaise et métisse, il puise son inspiration dans les grandes traditions musicales du continent nord-américain.
Depuis plus de trente-cinq ans, M.SOUL construit une œuvre profondément ancrée dans l’Americana, où Rock’n’Roll, Folk, Blues, Country et chanson d’auteur dialoguent naturellement. Qu’il interprète ses propres compositions, rende hommage à Johnny Cash, raconte la naissance du Rock’n’Roll ou partage cette histoire auprès des jeunes générations, une même ambition guide chacun de ses projets :
« Transmettre un patrimoine musical vivant et créer des passerelles
entre les cultures, les générations et les continents. »
Les premières notes
La musique entre très tôt dans sa vie. À six ans, il découvre le piano de sa grand-mère avant de recevoir sa première guitare quelques années plus tard. Les grandes voix américaines accompagnent son adolescence et nourrissent déjà son imaginaire. À l’âge de vingt-trois ans, un grave accident vient bouleverser son existence.
Durant sa longue convalescence, il commence à écrire ses premières chansons, d’abord en anglais, puis en français. Cette période marque un tournant décisif : la musique devient une véritable vocation. En 1983, il fonde The Ministers of Soul, groupe avec lequel il parcourt les clubs de Winnipeg et de l’Ouest canadien, forgeant un style profondément enraciné dans les musiques américaines.
La rencontre avec la Louisiane
En 1985, une rencontre lors du Festival du Voyageur de Saint-Boniface l’emmène jusqu’en Louisiane. Il y rejoint et travaille notamment avec le violoniste Hadley Castille, son fils Blake et ses musiciens. Cette immersion au cœur de la culture cajun influence durablement son écriture.
Elle renforce également son désir de composer en français tout en conservant l’énergie des musiques populaires nord-américaines. Son premier album, Marcel Soul, paraît en 1986. Parallèlement, le Cercle Molière de Winnipeg lui confie plusieurs créations musicales destinées au théâtre, témoignant déjà de son intérêt pour les projets mêlant musique et narration.
Une reconnaissance nationale
Le début des années 1990 confirme la place de Marcel Soulodre parmi les auteurs-compositeurs marquants de la scène canadienne. En 1993, il reçoit le prix du meilleur auteur-compositeur-interprète au Gala de la Chanson du Manitoba, avant d’obtenir la même distinction au Chant’Ouest de Vancouver grâce à sa chanson King Louis.
Au début des années 1990, plusieurs rencontres artistiques viennent enrichir le parcours de Marcel Soulodre. Il collabore notamment avec les journalistes Frain Cory et Bernard Bocquel, avec lesquels il coécrit plusieurs chansons marquantes. Son répertoire compte aujourd’hui plus de 150 chansons originales, écrites en français et en anglais, dont une grande partie en solo.
Parmi les titres issus de ces collaborations figurent notamment : La chanson Ain’t Times Tough coécrite avec Frain Cory de l’album Gates Of Heaven en 1990, qui reçoit le titre de Song of the Year décerné par la Canadian Broadcasting Corporation (CBC). Le Jardin Sauvage coécrite avec Bernard Bocquel est récompensée par le Prix Phonogramme de Radio-Canada en 1995, ainsi que Au Pays de la Radio, en 1996, composée à l’occasion du cinquantième anniversaire de CKSB, la plus ancienne radio francophone de l’Ouest canadien.
Les albums Marcel Soulodre (1994) puis J’avais dans les yeux (1995) ouvrent les portes de nombreux festivals prestigieux au Canada, aux États-Unis et en France. Son univers musical séduit autant les amateurs de Folk et de Country que les passionnés de chanson francophone. Cette reconnaissance internationale se poursuit en 1999 lorsqu’il interprète City of the Plains lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux panaméricains de Winnipeg devant près de 40 000 spectateurs. La même année paraissent les albums Giddy Up et Que je recommence, ce dernier recevant le Western Canadian Music Award du meilleur album francophone en 2000.
Wanted Man – On The Trail Of Johnny Cash
Au début des années 2000, M.SOUL entreprend l’un des projets les plus marquants de sa carrière : un spectacle consacré à Johnny Cash.
Créé en 2002, Wanted Man – On The Trail Of Johnny Cash ne se limite pas à un simple concert de reprises. Véritable spectacle musical, il retrace la vie et la carrière de l’Homme en Noir en mêlant interprétations en direct, anecdotes, documents d’archives et projections d’images. Cette approche originale permet au public de redécouvrir l’univers de Johnny Cash dans toute sa dimension artistique, humaine et historique.
Le succès est immédiat. Entre 2003 et 2006, le spectacle est présenté plus de 300 fois à travers le Canada et les États-Unis, devenant l’un des tout premiers grands hommages à Johnny Cash produits en Amérique du Nord.
Cette aventure donne naissance à un premier album, Wanted Man – M.SOUL Sings The Songs Of Johnny Cash, publié en 2005.
Quelques années plus tard, M.SOUL poursuit son exploration du répertoire de Johnny Cash avec un second album de reprises, Don’t Take Your Guns To Town, paru en 2013. Cet enregistrement est nommé aux French Country Music Awards 2015, confirmant la place particulière qu’occupe Johnny Cash dans son parcours artistique.
Aujourd’hui encore, Wanted Man – On The Trail Of Johnny Cash continue d’être présenté sur les scènes européennes et demeure l’un des spectacles emblématiques de M.SOUL.
Une nouvelle vie en Europe
En 2010, Marcel Soulodre choisit de s’installer en Alsace, au cœur de l’Europe. Cette nouvelle étape ouvre un nouveau chapitre de sa carrière.
Depuis la France, il poursuit son activité de concertiste tout en développant de nouveaux spectacles destinés à un public européen. Ses tournées l’amènent régulièrement en France, en Allemagne, en Suisse, en Belgique, en Autriche et en Espagne..
Au fil des années, il poursuit également son travail d’auteur-compositeur avec plusieurs réalisations marquantes, parmi lesquelles : Let It Go (EP, 2013), This Time The Girl’s In Trouble (2016) ainsi que l’album bilingue Hello Out There – Le Manitoba vous répond, publié en 2022.
Raconter l'Amérique en musique
Au-delà des concerts, M.SOUL développe progressivement une véritable démarche artistique autour de l’histoire des musiques populaires nord-américaines. Ses spectacles ne sont plus seulement des concerts : ils deviennent de véritables voyages musicaux où chansons, anecdotes et contexte historique se répondent. Cette volonté de transmettre autant que de divertir donnera naissance à plusieurs créations originales qui constituent aujourd’hui les trois grands piliers de son univers artistique :
- Wanted Man – On The Trail Of Johnny Cash, consacré à l’œuvre de Johnny Cash ;
- Blue Suede Shoes, un spectacle retraçant la naissance du Rock’n’Roll ;
- Friendly Manitoba, un voyage musical à travers le Canada.
3 spectacles différents, mais un même fil conducteur : raconter l’histoire de l’Amérique du Nord à travers sa musique, ses artistes et les femmes et hommes qui l’ont façonné.
